Popović: Trebalo je u Čileu da budemo prvaci sveta

CRVENA zvezda, za koju je Vladica Popović odigrao 500 mečeva, priredila je 17. marta malo slavlje povodom njegovog 80. rođendana i - pogodila ga u srce.

- Zaista nisam tako nešto očekivao. Bio sam presrećan, toliko pažnje, a govor Dragana Džajića je bilo nešto posebno. Svima u Zvezdi 100 puta hvala - nije krio emocije ovaj 80-godišnjak koji je još uvek vitalan i brz na nogama.

Karijera puna kao nar, i igračka i trenerska, a Vladica je sigurno najskromniji i igrač i trener svih vremena u nas. Mnogi i ne znaju da je u Južnoj Americi i danas najcenjeniji evropski trener. A kako i ne bi kada je vodio kolumbijske klubove: Independijente Santa Fe, Nasional iz Medeljina, u tri navrata Deportivo iz Kalija, zatim Miljonarios, Portugezu i Karakas iz Venecuele i osvojio pet šampionskih titula, a bio je i selektor reprezentacije Perua.

- Ne, nije mi krivo što medijski nisam više eksponiran. Po prirodi sam skroman, moj i privatni i profesionalni život je ispunjen, zašto bih nekome to pričao, isticao. Jednostavno, takav sam čovek, tako se i danas ponašam.

Vladica je peti na večnoj listi po broju utakmica za Zvezdu (500), drugi po broju utakmica u Kupu (37), šesti po broju mečeva u evrokupovima (39). Učestvovao je u osvajanju pet titula šampiona, tri Kupa i Dunavskog kupa.

- Bili su to lepi dani, ali ja bih istakao nešto što malo ko zna. Nikada u karijeri nisam bio zamenjen i nikada nisam dobio crveni karton! Istina, isključen sam na jednoj reprezentativnoj utakmici kada sam branio Šoleta (Milutin Šoškić, prim. aut.), ali sam zaigrao već na sledećoj jer je ustanovljeno da nisam bio kriv.

Vodio je i crveno-bele kada je osvojena titula prvaka sveta.

- Trijumf u Tokiju, gde smo pobedili čileanski Kolo Kolo sa igračem manje (3:0), zacelo je i kruna moje trenerske karijere.

A na pitanje da li je bio bolji igrač ili trener, Vladica ne razmišlja dugo:

- Mislim da sam ipak bio bolji kao trener!

Bez obzira na to što ste sa Zvezdom, kao igrač, osvojili devet trofeja i igrali na dva Svetska prvenstva i na Olimpijadi?

- Da, mada ću pamtiti Olimpijadu u Melburnu 1956. godine jer smo osvojili srebro, a pogotovo Svetsko prvenstvo u Čileu 1962. Bili smo četvrti, a imali smo sve da budemo prvaci sveta. Mislim da nam to, ipak, „glava“ nije dozvolila - u svom duhu je zaključio Vladica Popović.