JEDNA od popularnih teorija među istraživačima svemira je „Veliki filter“, koju je 1996. prvi put definisao ekonomista Robin Hanson. Ona se pre svega zasniva na pretpostavci da su mnoge civilizacije postojale tokom istorije Univerzuma, ali da su istrebljene ili su se istrebile pre nego što su uspele da uspostave bilo kakav kontakt sa drugima.