ZAŠTO SE AMERIKA MUČI DA SE VRATI NA MESEC? Evo za kim je u zaostatku

Ova misija, o kojoj je prvi put objavljeno krajem januara, trebalo bi da obeleži prekretnicu: prvi let sa posadom u okviru programa Artemis, lansiranog tokom prvog predsedničkog mandata Donalda Trampa i dizajniranog da vrati Amerikance na Mesec.

Za astronaute koji učestvuju, ovo će takođe biti prvi put.

Leteće na SLS-u, superteškoj raketi sastavljenoj od komponenti iz ere Spejs šatlova, i putovaće u letelici Orion, koja se godinama razvija kao NASA-ino vozilo za misije u dubokom svemiru.

Prvi put za pola veka, očekuje se da će ljudi izaći van Zemljine orbite. Čak i ako je, za sada, plan samo da se preleti pored Meseca bez ulaska u njegovu orbitu.

Ipak, iza simbolike krije se program pod pritiskom.

Godine nedovoljnog finansiranja i promena prioriteta ostavile su Artemis da se bori da održi zamah.

U međuvremenu, Kina ubrzava sopstvene napore i možda će postati prva zemlja koja će iskrcati ljude na Mesec u 21. veku.

Vašington je to primetio i sada pokušava da odgovori nizom naglih i, u nekim slučajevima, radikalnih promena.

Lansiranje rakete Artemis II već je ilustrovalo krhkost programa. Kao što se i očekivalo, pojavili su se tehnički problemi. Curenje helijuma u ​​gornjem stepenu primoralo je NASA-u da vrati raketu sa lansirne rampe u zgradu za montažu krajem februara.

Ranije su manje ozbiljni problemi rešavani na licu mesta, ali se ovaj pokazao upornijim. Čitav martovski prozor za lansiranje je izgubljen.

Novi pokušaj je sada zakazan za početak aprila, mada bi dalja odlaganja mogla da ga pomere na kraj meseca.

U normalnim okolnostima, takvo ponovno zakazivanje bi zaslužilo samo kratku pažnju, ali Artemis nije običan program.

Postao je simbol širih teškoća sa kojima se suočava američka svemirska politika i jaza između ambicije i izvršenja.

Prvobitno, Artemis II je trebalo da bude praćen sletanjem na Mesec 2028. godine u okviru misije Artemis III.

Pre toga, očekivalo se da će lunarni lender kompanije SpaceX, baziran na Staršipu, završiti barem jedno sletanje i uspon bez posade.

Plan je bio ambiciozan, čak i po standardima NASA-e, ali je počivao na nizu pretpostavki koje sada deluju sve optimističnije.

U središtu problema leži lunarni lender kompanije SpaceX.

Izabrao ga je NASA 2021. godine, to je ogroman i složen sistem, verovatno previše projektovan za rane faze programa.

Ključno je da zavisi od pune operativne sposobnosti SpaceX-ovog Staršipa, sistema koji, od marta 2026. godine, još uvek nijednom nije dostigao orbitu. Koncept je zamršen koliko i nedokazan.

Višestruka lansiranja Staršipa bila bi potrebna da bi se sastavio orbitalni „tanker“, koji bi se zatim punio desetinama tona pogonskog goriva, proces koji nikada nije demonstriran u svemiru.

Tek tada bi se sam lunarni lender mogao napuniti gorivom za svoje putovanje.

Nakon toga dolazi ne beznačajan izazov sletanja letelice od 50 metara na Mesec i njenog bezbednog povratka.

Prepoznajući rizike, NASA je osigurala svoje opklade. Godine 2023, dodelila je paralelni ugovor kompaniji Blu Oridžin za razvoj alternativnog lunarnog modula.

Ovaj sistem, poznat kao Blu ​​Mun, je manji i manje ambiciozan i potencijalno bi mogao da izvrši bespilotno probno sletanje već ove godine.

Prvobitno namenjen za kasnije misije, sada je uvučen u prvu liniju fronta.

Promena u strategiji postala je eksplicitna dolaskom novog administratora NASA-e, Džareda Isakmana.

Suočen sa kritikama zbog ponovljenih odlaganja, on se odlučio da ne brani originalni plan, već da ga prepravi.

Artemis III više neće pokušavati sletanje na Mesec, niti čak putovati na Mesec.

Umesto toga, fokusiraće se na manevre pristajanja u visokoj Zemljinoj orbiti, testirajući interakciju između svemirskih letelica i sistema za sletanje.

U mnogim aspektima, ovo je povratak ranijim, opreznijim pristupima.

Tokom ere Apola, NASA je sprovela posebnu test misiju, Apolo 9, kako bi validirala lunarni modul pre nego što se obaveže na sletanje. Čini se da se ta lekcija ponovo uči. Istovremeno, Isakman je pozvao na češća lansiranja.

Logika je jednostavna: raketa koja se leti jednom u nekoliko godina nikada neće postati rutina.

Svako lansiranje će nositi težinu akumulirane neizvesnosti, povećavajući verovatnoću grešaka. Nasuprot tome, veća kadenca lansiranja mogla bi poboljšati pouzdanost.

Iako ostaje otvoreno pitanje da li je to izvodljivo, s obzirom na trenutna ograničenja.

Smanjenje troškova je još jedan prioritet. Planovi za razvoj snažnije verzije SLS-a, sa novim gornjim stepenom, su odloženi.

Umesto toga, NASA se kreće ka standardizovanoj konfiguraciji, pojednostavljujući proizvodnju i operacije.

Dugo diskutovana lunarna orbitalna stanica Gejtvej, nekada centralni element programa, sada izgleda kao da pada u drugi plan.

Odložena je, ako ne i diskretno napuštena.

Uzete zajedno, ove promene ukazuju na program koji se povlači od svojih prvobitnih ambicija. Retorika ostaje smela, ali osnovna strategija postaje pragmatičnija, a možda i realnija.

Uprkos tome, vremenski rok ostaje kratak.

Uspešno sletanje na Mesec 2028. godine sada ne bi predstavljalo samo napredak, već malo čudo.

Previše komponenti ostaje neprovereno, previše zavisnosti nerešeno.

I sve vreme, Kina napreduje.

Ove godine se očekuje da će Peking početi bespilotna ispitivanja svoje nove letelice sa posadom i sistema za lansiranje.

Njegov cilj, ljudsko sletanje na Mesec do 2030. godine, je ambiciozan, ali sve verovatniji.

Za razliku od američkog pristupa, kineski program deluje linearnije, kontrolisanije i manje zavisno od složene mreže privatnih izvođača radova.

Ovo je kontekst u kojem Artemis sada mora da deluje.

Sjedinjene Države se više ne takmiče sa sopstvenom prošlošću, već sa odlučnim i sposobnim rivalom.

Druga svemirska trka je već u toku i dobija na zamahu.

Ako Vašington nastavi svojom trenutnom putanjom – prilagođavajući planove, odlažući prekretnice i oslanjajući se na tehnologije koje ostaju nedokazane – rizikuje da zaostane.

Možda ne odlučno, ali dovoljno da izgubi inicijativu. Pola veka nakon Apola, pitanje više nije da li se Sjedinjene Države mogu vratiti na Mesec. Pitanje je da li to može prvo da uradi.

(RT)

BONUS VIDEO:

RUSIJA LANSIRALA RAKETU: Pogledajte trenutak lansiranja