KOSTA I NJEGOV BENDŽO: Više od sedam stotina strana tabli legendarnog stripa Brane Nikolića

Dve prelepe knjige donose više od sedam stotina strana tabli legendarnog stripa ovog autora, danas bezmalo devedesetogodišnjaka koji tiho živi u svom Valjevu (gde je davno prispeo kao valjevački zet), stripa koji je - kao i drugi Branini, obeležio detinjstvo mnogih generacija nas koji smo odrastali uz "Dečje novine", pre svega.

Izdavač i urednik izdanja, te autor teksta u prvom tomu Ilija Mirović priča o tome koliki je istraživački poduhvat predstavljala potraga za tablama koje su samo u "Dečjim novinama" objavljivane od trista i nekog do hiljaditog broja.

- Došao sam do Brane, koji mi je ponudio da nosim "sve brojeve" koje je on imao - što, kako se ispostavilo, nije ni petina stvarno svih objavljenih tabli, a kada sam tome pridodao sve svoje "Dečje novine", nakupilo se oko polovine - kaže Mirović. - Tri meseca sam proveo u Narodnoj biblioteci Srbije tragajući za Kostom i njegovim bendžom, a čak i njima nedostajali su neki brojevi "Dečjih novina" - mnoge sam im docnije ja poklonio. Razglasio sam među stripadžijama i počeli su da mi stižu retki brojevi, slali su ih ljudi i iz Gornjeg Milanovca i iz Splita, jer "Dečje novine" čitale su se uglavnom u užoj Srbiji, Bosni i Hercegovini i delu Hrvatske. Bilo je nekih epizoda i iz drugih časopisa, a verujem da sam uspeo da prikupim sve, ili gotovo sve postojeće, uz karikature, kratke priče... Neke su table bile stvarno ofucane, neke je trebalo restaurirati, ponegde upisati tekst ponovo, a taj je Branin tekst u početku, na prvih stotinak stranica, bio stihovan.

Topolovački, u čiji tekst "Brana Nikolić, multiumetnik" upotpunjuje drugi tom ovog jedinstvenog izdanja, ističe da nije bio svestan koliko je težak zadatak - "napisati samo pokoju reč o najdugovečnijem junaku osobe čiji rad je obeležio naše mladosti", i o Brani koji je obeležio rast i razvoj "Dečjih novina", ali i novosadskog "Foruma". Otkriva Topolovački Branine pseudonime u "Forumu" - Frenk Larami i Brad Henkok za ediciju "Dok Holidej", a za "Ninđu" - Derek Finegan, potpisivao se i kao Valsin Arb za kaubojske romane koje su objavljivale "Dečje novine", ali i kao Leni Konors, Brendon Nik, Rej Kolons, Niko Braneli - što i priliči osobi koja je u mladosti bila i golman u FK Šamot i FK Šumadija i bubnjar u ansamblu "Metronom".

Brana nikad nije nacrtao strip po zamisli nekog drugog autora, a obeležio je kraj 20. veka kao autor stripova "Bendžo Kosta", "Mija siledžija", "Leka Eureka", "Tarziko", "Mate karate", "Gule Gusar", "Pastir Hotka", "Džungla Đole", "Loma Kostoloma", "Ozon Skajli", Yupi Stars, "Tucko men", ističe Topolovački.