ISTORIJSKA FOTOGRAFIJA: Otac Petar i majka Marija - roditelji Principa Gavrila (FOTO)

Bio je drugo od devetoro dece, od kojih je šestoro umrlo u ranom detinjstvu. Gavrilova majka Marija želela mu je dati ime po svom pokojnom bratu Špiri, ali dobio je ime Gavrilo na insistiranje lokalnog pravoslavnog sveštenika, koji je tvrdio da će ime po arhanđelu Gavrilu pomoći da preživi.

Principi, koji su nekada nosila prezime Čeko, vekovima su živeli u severozapadnoj Bosni i bili su pravoslavni Srbi. Gavrilovi roditelji, Petar i Marija (devojačko Mićić), bili su siromašni poljoprivrednici koji su živeli od malo zemlje koju su posedovali. Pripadali su klasi hrišćanskih seljaka poznatih kao kmetovi, koje su često tlačili njihovi muslimanski zemljoposjednici.

Petar  koji je insistirao na „strogoj korektnosti”, nikada nije pio i psovao. U mladosti je učestvovao u Nevesinjskoj pušci (1875—1877), ustanku protiv Osmanskog carstva.Nakon ustanka, vratio se kao poljoprivrednik u Grahovsku dolinu, gde obrađivao oko 4 hektara zemlje i bio je primoran davati trećinu prihoda zemljoposedniku. Da bi dopunio svoje prihode i nahranio porodicu, bavio se prevozom pošte i putnika po planinama između severozapadne Bosne i Dalmacije.