Paunović u SAD dokazuje koliko vredi kao trener: Čikago gazi, Veljko mašta

GODINAMA je tinjala navijačka tuga, dok je buktalo u glavama šefova Čikaga. A onda je kao pravi fudbalski vatrogasac među Fajerse stigao naš Veljko Paunović. Prošla sezona je “bačena niz vodu”, jer ekipu nije selektirao svetski prvak sa Novog Zelanda. Ove sezone je sve konce uzeo u svoje ruke i rezultati su očigledni.

Fudbaleri iz ovog grada gaze kao nekad košarkaši. Posle 16 odigranih kola u Istočnoj konferenciji MLS lige Čikago je na drugom mestu sa 31 bodom, samo jednim manje od vodećeg Toronta. Na Zapadu vodeći Kanzas ima 27 bodova.

- Sada imamo veoma dobro “skockanu” ekipu, koja je perfektno odradila cele pripreme za sezonu. Osim toga, nije nas napustio pobednički mentalitet i navijači to vrlo dobro prepoznaju. Zato je na našem “Tojota parku” sve više publike na tribinama. Sa ponosom mogu da kažem da Čikago Fajersi konačno liče na sebe - jasan je Veljko Paunović u razgovoru za “Novosti”.

Naš mladi stručnjak je upornošću i znanjem obezbedio sebi čvrstu poziciju na klupi Čikaga. Navijači broje pobede i bodove. Međutim, to nije manir Paunovića. Evo i dokaza: na pitanje da li zna da je poslednji poraz doživeo još u aprilu od Njujork Red bulsa u gostima (1:2) i da u poslednjih osam kola ima šest pobeda i dva remija, naš trener iskreno odgovara:

- To prvi put čujem od vas. Ne brojim pobede i poraze. Bar ne u ovoj fazi sezone. Brojim dobre treninge i gledam formu pojedinaca i celog tima. Zasad sam zadovoljan, a pošto vidim da su i oko nas svi zadovoljni, puno mi je srce.

Koloniju Srba u Čikago Fajersima prdvodi Paunović. Uz njega su u stručnom štabu još i prvi pomoćnik Marko Mitrović, trener golmana Aleksandar Sarić i Nenad Babić, a na terenu je naš Senćanin i mađarski reprezentativac, golgeter Nemanja Nikolić i 18-godišnji vezista Đorđe Mihailović, rođen na Floridi.

- Nikolić je trenutno prvi strelac lige. Postigao je 13 golova u 16 mečeva. Iza njega je David Vilja iz Njujork sitija sa deset. Pogodili smo sa napadačem i naša publika ga baš voli - potvrđuje Paunović.

Ipak, prva zvezda tim je, bez ikakve dileme, nekadašnji kapiten Nemačke i novopečeni srpski zet Bastijan Švajnštajger.

- Prava je privilegija i bogatstvo imati takvog igrača i čoveka u svojoj ekipi. Na svaki način je oplemenio ambijent na terenu i oko terena. Vrhunski je profesionalac i osoba. Koliko je velika zvezda dovoljno govore scene kada odemo na neko od gostovanja. Po pravilu je nekoliko desetina navijača na aerodromima koji hoće da ga vide i fotografišu - otrkiva Paunović.

Srpski trener je konačno uzeo pod svoje fudbalere Čikaga. Dugogodišnji požar u srcima navijača je ugašen. Najveći srpski grad van Srbije sada sanja drugačije snove.

- Prvi cilj je plasman u plej-of. Kasnije ćemo da otkrijemo i o čemu potajno maštamo - zaključuje Paunović.

ŠVAJNI UČI SRPSKI
ANA Ivanović i Bastijan Švajnštajger su posebna priča u Čikagu. Nekadašnja prva teniserka sveta koja se nedavno povukla iz belog sporta i nekadašnji kapiten svetskog šampiona Nemačke su miljenici čikaške publike. Veljko Paunović otkriva jedan detalj oko Švajnija:
- Uskoro kreće na časove srpskog jezika. Koliko je uporan, možda će za koji mesec bolje da priča srpski od mene.

PLASMANI
2012. šesto mesto
2013. 11. mesto od 19 ekipa
2014. pretposlednji na Istoku
2015. poslednje mesto
2016. poslednje mesto
* prethodnih pet sezona u ligaškom delu